Künstliche Muskeln

Ein Ring um die Aorta, der sich rhythmisch ausdehnt und zusammenzieht: Mit dieser innovativen Idee möchte der Mikroingenieur Yves Perriard vom Zentrum für künstliche Muskeln der ETH Lausanne am Standort Neuenburg Patienten mit einer Herzschwäche helfen. In Zusammenarbeit mit renommierten Herzspezialisten kann er bereits enorme Fortschritte vorweisen.

Ungefähr 200‘000 Menschen in der Schweiz leiden unter einer Herzschwäche. Behandelt werden sie heute vor allem mit Medikamenten, die allerdings Nebenwirkungen haben. In schweren Fällen setzt der Chirurg dem Patienten eine Herzpumpe ein oder implantiert gar ein neues Herz. Das von der Werner Siemens-Stiftung seit dem Jahr 2018 finanzierte Zentrum für künstliche Muskeln der ETH Lausanne am Standort Neuenburg entwickelt eine schonendere Behandlungsmethode. Geleitet wird es vom Mikroingenieur Yves Perriard, der mit renommierten Ärzten wie dem Herzchirurgen Thierry Carrel zusammenarbeitet.

Ihre Idee ist es, einen Ring aus Silikongummi um die Hauptschlagader von Patienten zu legen, der als künstlicher Muskel dient. Angetrieben wird er durch eine Batterie, die der Patient auf sich trägt. Der Ring dehnt sich in rhythmischen Abständen aus und weitet so die Schlagader. Er hilft dem Herzen, genügend Blut durch den Körper zu pumpen. Ein grosser Vorteil des künstlichen Herzmuskels ist, dass er nicht mit dem Blut in Kontakt kommt, sondern von aussen an der Aorta angebracht wird. So können sich an ihm keine Blutgerinnsel bilden, Patienten benötigen deshalb keine Blutverdünnungsmedikamente.

Die Fortschritte, die das Projekt bereits in den ersten Jahren gemacht hat, sind enorm. Dieses Jahr implantierten die Chirurgen den künstlichen Muskel erstmals im Herz eines Schweins – und zeigten, dass die Technik funktioniert. Das Team entwickelt bereits weitere künstliche Muskeln, etwa einen Harnschliessmuskel oder Gesichtsmuskeln.